U motostřeleckých jednotek byl BTR-60 základním transportérem v 60. a 70. letech, kdy začal být nahrazován typem BTR-70 a v 80. letech i typem BTR-80.

BTR-60 se účastnil také mnoha konfliktů a válek, například války v Afghánistánu v 80. letech. Ještě v roce 2007 byl ve výzbroji 47 armád světa.

Vznikaly různé varianty, BTR-602P je základní verze s plátěnou střechou pro převoz 14 lidí výsadku. Kulomet je typu SGMB. BTR-60PA má pevnou kovovou hermeticky uzavřenou střechu a výsadek 12 lidí. Kulomet je typu PKB.

BTR-60 má v přední části velitele a řidiče, ve věži střelce, v prostřední části výsadek a v zadní části je motorový prostor. BTR-60 je vybaven dvěma benzínovými 6ti válcové motory GAZ-40. Díky tomu měl vůz poměrně vysokou spotřebu a bylo vyžadováno seřízení obou motorů, pro lepší chod a výkon vozidla.

Další nevýhodou byla slabá pancéřová ochrana vozu. Výzbroj také nebyla příliš dostatečná, na BTR-60PB se montoval již o něco výkonnější kulomet 1,5 mm KPVT a 7,62 PKT.

Vznikaly různé speciální varianty, jako BTR-60PU, což je velitelská verze vybavená také několika radiostanicemi. 1V18 a 1V19 Klen byly vozy řízení palby dělostřelectva. BTR-60PU-12 byly varianty pro velení PVO útvarů. BTR-60 R + číslo typu radiostanice byly různé spojovací automobily vybavené různými radiostanicemi.

Vznikaly také různé dobíjecí stanice, vozy technické pomoci a další verze.,

Z bojového nasazení lze zmínit operaci Dunaj v Československu, Arabsko-izraelské války, vláku v Iráku, občanskou válku v Angole, Lybii, v Etiopii a Somálsku a v dalších konfliktech.

Dříve byly ve výzbroji 40 zemí, které již tyto stroje vyřadily (např. Bělorusko, Německo, Československo, Maďarsko, Izrael, Indie, Polsko, Finsko, Podněstří), avšak zůstalo ve výzbroji ještě v 37 zemích (např. Vietnam, Egypt, Írán, Kambodža, KLDR, Kuba, Mongolsko, Rusko, Turkmenistán, Turecko a další).