Vozidlo má dobré vlastnosti v terénu, pohon 4x4 a také čtyři přídavná  výsuvná kola v prostřední části, zajišťující překonání náročných překážek. V běžném provozu jsou schovaná v zasunuté poloze pod automobilem.

Posádka je tvořena 4 lidmi – řidič, velitel, ti jsou v přední části, střelec a pozorovatel. Střelec je ve věži, pozorovatel na pravé či levé straně střední části vozidla, pozoruje situaci průzory.

Výzbroj je tvořena 14,5 mm kulometem KPVT a 7,62 mm kulometem PKT. Automobil je obojživelný, může tedy v případě potřeby překonávat vodní překážky.

Od 90. let vznikaly v různých zemích, především však na Ukrajině, desítky projektů na modernizaci BRDM-2. Některé více, některé méně úspěšné. V ČR vznikala také modernizovaná varianta LOT-B a LOT-VR, v roce 2000 ve fázi prototypů. Výrobcem byl Vojenský opravárenský podnik Šternberk, primárně měla být určena pro 43. výsadkový mechanizovaný prapor. Motor byl zaměněn za typ Renault DCI 4C. Kulomet NSVT ráže 12,7 a PKT ráže 7,62 mm. Do sériové výroby vozidla nešla z technických a finančních důvodů, posloužila ale jako základ pro policejní verzi OKV-P.

Na základě BRDM-2 vznikala již v SSSR různá speciální a bojová vozidla, například vozidla vybavená raketami, 9P19, 9P122, 9P124, 9P133, 9P137, 9P148, dále pak chemická varianta BRDM-2RCHB, velitelská bez věže BRDM-2U, 9A31 vybavená Strela-1 PVO prostředkem a mnoho dalšího.

Bojové nasazení BRDM-2 je poměrně široké, Válka ve Vietnamu, Operace Dunaj v Československu, Arabsko izraelské války, Afghánská válka v 80. letech, Jugoslávské války, obě Čečenské války, Válka v Jižní Osetii, Občanská válka v Lybii, konflikt na východě Ukrajiny, válka v Sýrii.

BRDM-2 již bylo vyřazeno z výzbroje Bosny a Hercegoviny, Německa, Izraele, Lotyšska, Rumunska a Estonska. Ve výzbroji je stále v armádách 46 zemí, například v Angole 600 ks, Bělorusko 500 ks, Vietnam 100 ks, Egypt 300 ks, Kapverdy 10 ks, Kazachstán 240 ks, Kuba, Laos, Mongolsko 120 ks, Polsko 282 ks, Rusko minimálně 2 000 ks – polovina na NZ uložení, Severní Makedonie 10 ks, Seišely 6 ks – nebojeschopné, Srbsko 46 ks, Slovensko, Česká republika (chemici Liberec), Turkmenistán 200 ks, Ukrajina 433 ks, Čad 100 ks, Etiopie 100 ks.